La telemedicina y sus grandes posibilidades

La telemedicina se está implementando en el ámbito sanitario a gran velocidad y numerosos hospitales y centros de salud están probando soluciones en telemedicina, también llamada e-salud para atender a distancia a los pacientes.

La solución más sencilla en telemedicina es mediante tecnología básica, como una simple llamada telefónica o mediante un servicio de teleasistencia atendido por profesionales sanitarios, una funcionalidad que se está implementando en varias comunidades autónomas.

La versión más sofisticada necesita de un terminal que puede controlar los constantes vitales a distancia y permite que el personal médico puedan conocen el estado del enfermo de forma continua, pero sin necesidad de acudir al centro hospitalario.

No es un sustituto de la consulta médica, sino un complemento que evita traslados innecesarios y permite mejorar la calidad del servicio prestado al paciente.

Los enfermos crónicos es uno de los colectivos más beneficiados por esta medicina a distancia, ya que son los que requieren controles más frecuentes. Por ejemplo el paciente de diabetes que debe medir seis veces al día sus niveles de glucosa e inyectarse las dosis adecuadas de insulina. 

Uno de los últimos programa piloto realizado en España ha sido el programa Ithaca que se está efectuando en Badalona con 250 enfermos crónicos de hipertensión. La experiencia piloto cuenta con un sistema pionero de automedición de la presión arterial en el domicilio del paciente que envía las lecturas directamente al centro hospitalario.

Gracias a este programa se ha reducido el número de visitas de estos pacientes en sus centros de salud y se ha mejorado el cumplimiento terapéutico y el grado de control de la presión arterial de los pacientes. Se ha calculado una reducción de 2,3 visitas al año por paciente, lo que supone un ahorro de gasto sanitario anual por paciente de 65 euros. 

Según las estimaciones realizadas, estos resultados, extrapolados a la población de Cataluña, supondrían un ahorro de 47.135.156 euros del gasto sanitario anual.

La población española cada vez está más envejecida y junto con el sedentarismo, la obesidad y el estrés, es una de las principales causas del aumento de las enfermedades crónicas. Lo que supondrá un aumento del gasto sanitario entre 4 y 12 veces superior al actual. Las soluciones en telemedicina pueden ser una solución para reducir este desembolso ya que las enfermedades crónicas llegan a ser la causa del 80% de las consultas de Atención Primaria y el 60% de los ingresos hospitalarios en España.